Masinga, 24 gol in Serie A col Bari e una vittoria a San Siro contro l'Inter di Ronaldo

Una vittoria a San Siro contro l'Inter di Ronaldo, firmata da un attaccante sudafricano. Quel gol di Phil Masinga è rimasto nella storia del Bari, e la sua scomparsa, dopo una lunga malattia, ha unito tutta la Bari calcistica nel lutto. Era stato uno dei simboli della squadra fra la fine degli anni '90 e l'inizio dei 2000, e i tifosi lo avevano adottato da subito. Lui quel calore non l'ha mai dimenticato.

La stagione dopo, sempre in Serie A, sale a 11 gol. È il Bari che vuole mettere radici nella massima serie, e Masinga ne diventa il punto di riferimento in attacco. Poi le cose cambiano. Nel 1999-2000 un infortunio lo tiene fuori a lungo e segna un gol solo. Il 6 novembre 1999 il Bari vinse a Perugia con Andersson e Masinga: era la sua stagione più difficile, ma lui c'era ancora. Poi l'affermazione di Antonio Cassano lo manda in panchina, e nel 2000-2001 gioca poche partite, con tre gol.

Nell'estate del 2001 il Bari scende in Serie B e lui va negli Emirati Arabi Uniti. Il conto finale è di 74 presenze e 24 gol in Serie A: nove, undici, uno e tre. Non sono numeri da bomber da copertina. Sono i numeri di un attaccante che in tre stagioni su quattro in A è stato decisivo e che non si è mai risparmiato, nemmeno quando il posto ormai era di un altro.

Quello che ci manca oggi

Parlare di Masinga questa settimana ci fa uno strano effetto. Domani alle 17:30 al San Nicola arriva il Foggia, e il Bari lo aspetta da secondo in classifica con 23 punti, a nove dal Potenza. Non vinciamo dal 10 ottobre e veniamo da quattro pareggi di fila, l'ultimo l'1-1 di Picerno. In 13 giornate abbiamo segnato 16 gol, il decimo attacco del girone. I nostri migliori marcatori, Butić e Maggiore, sono fermi a quattro, e Butić non segna da quattro partite. Masinga in una sola stagione di Serie A ne fece undici.

Il confronto non è giusto, e lo sappiamo: altra categoria, altro calcio, altra società. Però la domanda al bar ce la facciamo lo stesso. Masinga stava in un Bari che puntava a mettere radici in A. Questo Bari invece deve ancora dimostrare di voler uscire dalla C. Di Masinga si ricordano l'impegno e la professionalità, anche da riserva. Della squadra di oggi, dopo Picerno, la piazza contesta proprio il carattere.

Domani contro il Foggia, sedicesimo con 15 punti, il Bari deve tornare a vincere. Non c'entra la memoria, c'entra la classifica: il Catania è a un punto e la Scafatese a due.