Rizzardi, Bari 1991-93: «La presentazione con 15-20 mila persone fu da brividi». Poi la retrocessione, e le cene con Protti a Poggiofranco

«Il ricordo più bello è la presentazione, quando sono arrivato a Bari, con 15-20 mila persone allo stadio. È stato da brividi.» Ivan Rizzardi, difensore del Bari dal 1991 al 1993, parte da qui. Ma un attimo dopo fa i conti con quella stagione, e lo fa senza addolcirli: «Eravamo partiti con grandi ambizioni in quella stagione che, purtroppo, non sono state rispettate».

Il passaggio più attuale dell'intervista riguarda lo spogliatoio: «Il calcio, in quegli anni, era passione, voglia di stare insieme e coinvolgimento. Si giocava a carte, si vedevano film con i compagni e si creavano legami veri. Nel calcio di oggi è molto raro che succeda qualcosa del genere». Detta adesso fa un certo effetto. Dopo Picerno Rastelli ha detto che i suoi ragazzi «non sempre hanno leggerezza, ma stanno dando l'anima». Al bar ci si chiede proprio questo: se questo Bari sia un gruppo o soltanto una rosa costruita a pezzi, con innesti arrivati fino a novembre. Non lo sappiamo. Sappiamo però che una squadra che si accende solo con i cambi non dà l'idea di un blocco unito.

Igor, la curva e Cucchi

Poi c'è Protti. «Igor era una persona solare e sempre pronto allo scherzo, oltre ad essere un bravissimo calciatore. Era ed è l'emblema del calcio barese, era impossibile non volergli bene.» Rizzardi ricorda anche la vita di tutti i giorni: «Ricordo che abitavamo entrambi a Poggiofranco e ci si trovava spesso con le rispettive famiglie a cena, nonostante fossimo entrambi persone riservate. Ricordo con piacere i momenti in cui stavo insieme con lui e Angelo Alessio».

Sulla curva intitolata allo Zar, dopo le parole di Gerson e Joao Paulo al Protti Day di fine settembre, arriva un altro sì convinto: «Credo che intitolargli la curva sia stata la cosa più giusta, alla luce di quello che lui ha rappresentato per Bari e per quello che Bari ha rappresentato per lui. È venuto da fuori eppure, sin da subito, si è calato perfettamente nella mentalità barese». C'è spazio anche per Enrico Cucchi, scomparso prematuramente: «Mi piace ricordare anche Cucchi, che era in quegli anni con noi a Bari ed è scomparso troppo presto. È stato tra i primi, quando sono arrivato qui, ad aiutarmi ad ambientarmi ed è un qualcosa che non posso dimenticare. Anche lui era una persona eccezionale».

Una stagione cominciata con grandi ambizioni e finita peggio di come era stata promessa. A Bari la storia la conosciamo bene. Quest'anno Rastelli ha promesso il campionato, e la squadra è ferma a quattro pareggi di fila, a -9 dal Potenza. Sabato alle 17:30 il San Nicola ospita il Foggia, nel derby che manca dal 2018. La piazza che riempiva lo stadio per una presentazione chiede soltanto una squadra che meriti quella stessa passione.