Prima di Gasperini c'era Garbutt: il Mister che portò alla Roma la Coppa CONI del 1928

Domani sera alle 21 a Old Trafford la Roma di Gian Piero Gasperini gioca contro il Manchester United, e c'è un filo che lega le due squadre da quasi un secolo. Il primo allenatore ufficiale della storia giallorossa, William Garbutt, veniva proprio da lì: nato a Hazel Grove, villaggio del distretto metropolitano di Stockport, nella Grande Manchester.

Il primo trofeo

Sulla sua panchina la Roma conquistò nel 1928 la Coppa CONI, trofeo nazionale riservato alle squadre che non si erano qualificate al girone finale del campionato. Fu il primo trofeo della storia giallorossa. Garbutt restò due anni nella Capitale, poi andò a Napoli, quindi all'Athletic Club in Spagna, al Milan, e chiuse la carriera dove tutto era cominciato, a Genova.

C'è poi una curiosità che ogni tifoso usa senza saperlo: l'appellativo «Mister», con cui in Italia chiamiamo ancora gli allenatori, viene tradizionalmente associato proprio a lui, a come lo chiamavano: Mister Garbutt. Fu considerato uno dei pionieri della figura moderna dell'allenatore, con metodi innovativi basati su preparazione fisica e organizzazione tattica, e il suo lavoro contribuì a far passare il nostro calcio da un mondo dilettantistico a uno più strutturato e competitivo.

Per noi che di scudetti ne aspettiamo uno dal 2001 è un promemoria utile: la storia di questo club comincia con un trofeo minore e con un inglese che insegnò al calcio italiano come si lavora. Il prossimo anno la Roma festeggia il centenario, e chi guida oggi la squadra siede su una panchina che ha un primo nome, e non è un caso che arrivi da Manchester.

Domani Gasperini si siede in un posto dove, in qualche modo, la nostra panchina ha le sue radici.