Manna: «Siamo probabilmente alla fine di un ciclo». Lo diceva a settembre, prima del Napoli settimo

«Dobbiamo cominciare a cambiare un pochino, perché siamo arrivati probabilmente alla fine di un ciclo che è iniziato con Spalletti». Giovanni Manna l'ha detto a settembre, ai microfoni del podcast «Colpi da Maestro». L'intervista è uscita oggi, il giorno dopo l'1-4 di Monza e tre giorni prima di Juventus-Napoli. In mezzo ci sono nove giornate di campionato che hanno cambiato il peso della frase: a settembre era un ragionamento sul futuro, oggi la legge una piazza che vede il Napoli settimo con 14 punti, a 11 da Lazio e Inter.

Poi arriva Allegri, che Manna conosce dai tempi della Juventus: «È una persona che dà tutto se stesso». E aggiunge: «Dopo Conte era importante avere una personalità, magari anche diversa, ma comunque forte, che lo spogliatoio, la piazza, il presidente possano riconoscere», per valorizzare un lavoro che secondo lui «non è interrotto, ancora per quest'anno sicuro». Le ambizioni erano misurate già allora: «Pensiamo di poter fare una buona stagione, magari toglierci qualche soddisfazione». Oggi il quarto posto, che è l'obiettivo dichiarato, è a sei punti: il Como ne ha 20. E domenica, all'Allianz Stadium dove i due hanno lavorato insieme, Allegri non sarà in panchina: sconta la seconda delle due giornate di squalifica prese dopo l'espulsione contro la Roma, e al suo posto ci sarà Marco Landucci.

L'annata «sfortunata» e l'asticella dei playoff

La frase che fa discutere di più è un'altra. Manna dice che Allegri, dopo il Milan, ha «voglia di rivincita. La stessa che abbiamo noi dopo un'annata un po' sfortunata come quella scorsa». Sfortunata è una parola generosa. La stagione 2025-26 si è chiusa al secondo posto con 76 punti e con la Supercoppa vinta 2-0 sul Bologna, ma anche al trentesimo posto nella fase campionato di Champions, con il 6-2 del PSV che resta la peggiore sconfitta europea della storia del club, e con l'eliminazione ai rigori contro il Como nei quarti di Coppa Italia. Un 6-2 non si spiega con la sfortuna. E se il dirigente che deve guidare il cambio di ciclo legge così l'anno scorso, è legittimo chiedersi quale diagnosi stia preparando su questo.

Sulla Champions, Manna fissa il traguardo senza giri di parole: «Cercare di arrivare ai playoff sarebbe già un risultato molto importante». Il Napoli oggi è 22° con 3 punti, dopo lo 0-1 con l'Arsenal, la sconfitta per 3-1 a Villarreal e il 4-3 al Bodø/Glimt, che è stato la centesima vittoria europea del club. Mercoledì 4 novembre alle 21 si gioca al Dragão contro un Porto ancora a zero punti. Dopo il trentesimo posto è un obiettivo onesto, ma va detto per quello che è: per una squadra che ha vinto due degli ultimi quattro campionati, «già molto importante» significa che l'asticella si è abbassata.

Resta la domanda che al bar si fa già da qualche settimana. Se il ciclo è «probabilmente» finito, chi decide cosa cambiare, e con quale allenatore? Il mercato riapre il 2 gennaio. Prima ci sono la Juventus domenica alle 20:45 e il Porto: la Juventus è quella di Spalletti, l'allenatore da cui Manna fa partire il ciclo, e ha i nostri stessi 14 punti.