1975-76, il Napoli di Ferlaino vince la Coppa Italia e si apre all'Europa

Corrado Ferlaino diventa presidente della SSC Napoli il 18 gennaio 1969. Nei primi anni della sua gestione la squadra costruisce una fase di stabilità ai vertici della classifica, senza però riuscire a chiudere il conto con uno scudetto: terzo posto nel campionato 1970-71, ancora terzo nel 1973-74, secondo posto nel 1974-75 con Vinício in panchina. Un Napoli che sta sempre lì, ma che porta a casa solo piazzamenti.

La vittoria in coppa apre le porte dell'Europa. Nella stagione seguente, la 1976-77, il Napoli disputa la Coppa delle Coppe e il cammino si spinge fino alla semifinale, il turno più avanzato raggiunto dal club fino a quel momento in una competizione internazionale. A fermare gli azzurri è l'Anderlecht.

Per rivedere il Napoli così avanti in Europa bisognerà aspettare la Coppa UEFA del 1988-89, con Maradona già in squadra da anni e lo scudetto del 1986-87 in bacheca. Ma quella semifinale del 1976-77 racconta un pezzo di storia precedente: un Napoli che, prima dell'arrivo di Maradona nel 1984 e dei due scudetti vinti sotto la sua presidenza, aveva già dimostrato di poter competere con le grandi d'Europa.

È un episodio che sta nella lunga presidenza di Ferlaino, iniziata nel 1969 e proseguita fino ai trionfi con Maradona: la prova che la strada verso i trofei più importanti era cominciata anni prima, con una Coppa Italia vinta contro il Verona e una semifinale persa contro l'Anderlecht.